[閱讀心得] 吳哥之美/蔣勳
本書最早出版於2004年，是蔣勳到吳哥時寫給ming(當時在金邊整理傳統舞蹈的林懷民)的信，一共二十封。仔細介紹吳哥歷史、建築美學，以及蔣勳的體悟。今年重新撰寫序文以及附錄之後發行二版。
九世紀末，耶輸跋摩一世遷都吳哥，在巴肯山興建了國家寺廟:巴肯寺。巴肯山不高(僅海拔六、七十公尺)，卻可以環視山腳下吳哥王朝全部的建築。「沒有巴肯山的高度，或許看不到吳哥王朝原來是我靜坐時短短的一個夢」沒錯，吳哥王朝就像是一場美夢，曾經輝煌，現在卻成為廢墟。
西元1191年，中國元朝派遣使者「周達觀」到了真臘，並且留下了一本詳盡的「真臘風土記」。最後這部書幾乎成為現今唯一一本，記錄強盛時代吳哥王朝的史料。大約一百年後，暹羅入侵真臘，吳哥王朝覆滅，瘟疫爆發，從此吳哥城被遺棄在荒煙蔓草中四百多年。1858年法國自然學家亨利憑著真臘風土記的翻譯本，發現了吳哥遺跡。
十九世紀楚於強盛顛峰的歐洲走進了吳哥廢墟，被古文明的偉大懾服。「他們想佔有美，他們用最貪婪粗暴的方法掠奪美，霸佔美，試圖把美占為己有」就像對待中國敦煌的古文物，砍下，帶走。
直到1960年代，法蘭西遠東學院計畫修復，然而此時法國殖民結束，柬埔寨獨立，內戰爆發。原有的修復編號被毀，技術人員被殺，對吳哥遺跡又是一次傷害。「文明需要延續，然而天災人禍一再打斷文明，好像總是要重新開始。」
吳哥皇室最早信仰印度教，因此吳哥的建築都在尋找人的定位。吳哥寺前長達475公尺、寬9.5公尺筆直的大道，像是透視上兩條尋找焦點的線，聚焦在聳立的塔寺，象徵君主與神權合而為一的虛彌山。「吳哥寺不斷用空間來塑造建築的力量，像宋畫的留白。」
是什麼安慰人民的心靈？或許是巴揚寺高棉的微笑。寺廟高處四十九座高塔上，一百多面肅穆的微笑，像是出日水面上升起的蓮花靜靜綻放。映照著寺廟四周乞討者和殘疾者的笑容。「坐在一尊殘毀的佛像下，佛像仍然低垂眼簾，閉幕冥想沉思，嘴角微微淺笑。不知是深情還是無情，不知是悲憫還是譏諷，不知是領悟，或是早已遺忘了人間。」
蔣勳在序文裡提到，這幾年吳哥當地到處有盜版。「吳哥的孩子窮困，如果可以藉此賺一點錢，也是好事吧。我自己每次被孩子圍繞，也買幾本，算是結緣。」或許正是這表情，鼓舞了難民，感化了遊客。「那微笑成為成是高處為一的表情，包容愛恨，超越生死，通過漫長歲月把笑容傳遞給後世。」
十三世紀，吳哥改信大乘佛教，建築與雕刻開始轉變。古印度教中的神話，審判大神牙麻、猴王哈努曼、濕婆等雕刻，逐漸轉化為一尊尊佛像，高棉的微笑便在此時誕生。「吳哥城像一部佛經，經文都在日出、日落、月圓、月缺、花開、花謝。生死起滅間誦讀傳唱，等待個人領悟。」
當吳哥強盛的古文明成為廢墟，漫天蝴蝶舞起時，強盛時期的君王他的身體是否可以如此輕盈？「而我們的肉身，可以轉化為一朵無慮的花，在無常的風中搖曳流轉？」
「吳哥使每一個人走到廢墟現場，看到存在的荒謬，或許慘然一笑。」
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